"7만 대 병목 구간 더는 못 버틴다” 중부고속도로 증평~호법 확장, KDI 예타 분수령

수도권·충청권 연결 국가 간선도로망 핵심 축 확장 사업
하루 7만 대 상습 정체 구간, 왕복 4차로→6차로 54.2㎞ 확장 사업비 1조4천억 원 규모

【청주일보】 이성기 기자 = 중부고속도로 증평~호법 구간 확장사업의 예비타당성조사(KDI) 현장조사가 진행되면서, 수도권과 충청권을 잇는 핵심 간선축의 병목 해소 여부가 예타 결과에 달리게 됐다.

충북도는 “교통량이 이미 한계를 초과한 상황”이라며 “예타 통과를 위해 관계기관과 함께 적극 대응하겠다”고 밝혔다.

도는 10일 청주 오송 충북C&V센터에서 ‘중부고속도로 증평~호법 구간’ 확장사업과 관련한 한국개발연구원(KDI) 예비타당성조사 현장조사가 진행됐다고 전했다.

이번 조사에는 KDI 조사단을 비롯해 국토교통부, 한국도로공사, 충북도와 청주시·진천군·음성군, 경기도·안성시·이천시 등 관계기관이 대거 참석해 사업 필요성과 지역 의견을 공유했다.

확장 대상은 충북 청주시 오창읍 증평IC부터 경기 이천시 호법JCT까지 54.2㎞ 구간이다.

현재 왕복 4차로인 이 구간을 6차로로 넓히는 대형 사업으로, 총사업비는 약 1조4천억 원 규모로 추산된다.

이 구간은 “수도권과 충청권을 연결하는 국가 간선도로망의 핵심 축”이지만, 하루 7만 대 이상 차량이 통행하면서 “상습 정체가 발생하는 대표적인 병목 구간”으로 지적됐다.

도는 현장조사에서 교통 혼잡 해소와 산업 물류 효율성 제고, 국가 간선도로망 강화 등을 앞세워 사업의 필요성을 집중 설명했다.

도 관계자는 “중부고속도로 확장은 충북과 경기 남부 산업벨트를 연결하는 핵심 인프라 사업”이라고 강조하며, 단순한 정체 해소를 넘어 산업 경쟁력과 물류 효율을 좌우하는 사업임을 부각했다.

특히 청주·진천·음성 일대 산업단지 확장과 물류 증가로 이 구간의 화물차 통행 비율이 높아진 데다, 청주국제공항 이용객 증가까지 겹치며 도로 확장 필요성은 수년째 제기됐다.

도는 “청주·진천·음성 지역 산업단지 확대와 물류 증가로 화물차 통행 비율이 높은 데다 청주공항 이용객 증가까지 겹쳤다”며, 교통 수요가 구조적으로 늘어난 상황임을 설명했다.

고속도로 네트워크 측면의 불균형도 문제로 지적됐다.

현재 서청주~증평 구간은 6차로 확장이 추진 중이고, 호법 인근 구간은 이미 8차로로 운영되고 있다.

이런 가운데 증평~호법 구간만 4차로로 남아 있어 “고속도로 네트워크의 병목 구간”이라는 것이다.

도는 “서청주~증평은 6차로, 호법 인근은 8차로인데, 중간인 증평~호법만 4차로로 남아 전체 흐름을 가로막고 있다”며 차로 수 불균형에 따른 상습 정체 문제를 거듭 강조했다.

충북도 관계자는 “중부고속도로 확장은 충북과 경기 남부 산업벨트를 연결하는 핵심 인프라 사업”이라며 “예비타당성조사가 원활히 진행돼 사업이 조속히 추진될 수 있도록 관계기관과 함께 적극 대응하겠다”고 말했다.

이어 “충북도와 시·군은 추가 자료 제출과 정책 논리 보강 등 예비타당성조사 통과를 위해 적극적으로 노력할 계획”이라고 밝혀, KDI가 요구하는 교통수요, 경제성, 정책성 분석에 맞춰 논리를 촘촘히 보강하겠다는 뜻을 분명히 했다.

예비타당성조사는 대규모 국책사업의 경제성과 타당성을 검증하는 관문으로, 통과 여부에 따라 사업 추진 속도가 좌우된다.

중부고속도로(증평-호법) 확장사업 위치도

이번 중부고속도로 증평~호법 구간 확장사업은 2026년 1월 예비타당성조사에 착수했으며, 조사 결과는 올해 말 나올 것으로 예상된다.

지역 사회와 산업계는 “하루 7만 대가 오가는 병목 구간을 언제까지 방치할 수는 없다”며, 예타 통과와 조속한 착공을 촉구하고 있다.