임호선 국회의원, 충북도지사 선거 불 출마 선언…경선 구도 급변

충북도지사 선거 출마 포기로 민주당 내 경선 혼전 구도 형성
임 의원의 불출마로 중부3군 당원 지지 향방이 경선 판세 결정

【청주일보】 임호선 국회의원

【청주일보】 청주일보 = 더불어민주당의 임호선 의원(음성·진천·증평)이 24일 충북도지사 선거에 출마하지 않겠다고 공식 선언했다.

이로 인해 민주당 내 충북도지사 경선 구도가 급변하며 치열한 경쟁이 예상된다.

임 의원은 음성 맹동면에서 열린 민주당 중부3군 신년인사회에서 "충북 민주당의 결집과 지방선거의 압승을 위해 큰 역할을 하겠다"며 출마 의사가 없음을 밝혔다.

재선 국회의원으로서 중부3군에 강력한 조직 기반을 갖춘 임 의원은 민주당 내 가장 유력한 도지사 후보로 평가받아왔다.

그의 출마가 유력했을 때 경선은 사실상 독주 체제로 굳어질 가능성이 컸으나, 불출마로 인해 경선이 다자 혼전으로 전환됐다.

현재 신용한 대통령직속 지방시대위 부위원장, 노영민 전 행안부 장관, 송기섭 진천군수 등 기존 후보군의 경쟁이 본격화될 것으로 보인다.

특히 임 의원의 핵심 지지 기반인 중부3군 당원과 지지층의 향방이 경선 판세를 좌우할 중요한 요소로 작용할 전망이다. 송기섭 진천군수가 지리적, 인맥적으로 가까워 직접적인 수혜자가 될 가능성이 제기된다.

임 의원은 특정 후보를 지지하기보다는 전체적인 승리를 위한 중재와 화합의 역할에 집중할 것으로 보인다.

국민의힘 측에서는 임 의원의 불출마를 반기며 현 김영환 지사와의 본선 싸움에서 유리해질 것이라는 관측을 내놓고 있다.

반면 민주당 내부에서는 "당내 분열 요인이 줄고 화합이 강화됐다"는 긍정적인 평가가 나오고 있다.

임호선 의원의 불출마는 민주당 경선의 큰 이벤트를 막고, 대신 진정한 조직력과 지지율 경쟁의 장을 열었다. 남은 5개월 동안 중부3군 표심 잡기와 당원 동원 경쟁이 치열하게 전개될 것으로 예상된다.

 

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