【5분발언】 청주시의회 송병호 의원 ㅡ 청소년 요구 반영한 새로운 정책 마련 필요

청소년을 위한 소규모 자유공간이 필요하다
청소년 ‘자유 공간’ 설치 절실…

【청주일보】 청주일보 = 청주시의회 복지교육위 송병호 의원(비례, 더불어민주당)은 26일 제89회 청주시의회(임시회) 제1차 본회의에서 청주시의 공직 기강 재정비와 신뢰 회복 필요에 대한 5분발언을 했다.

 

최근 청주시에 청소년들을 위한 소규모 ‘자유 공간’ 설치의 필요성이 대두되고 있다.

청소년들이 자유롭게 이용할 수 있는 안전한 공간을 마련해 이들의 여가와 휴식을 지원해야 한다는 요구가 높아지고 있는 가운데, 청주시가 이들의 요구를 반영한 정책 마련에 적극 나서야 한다는 목소리가 커지고 있다.

 

▲ 청소년들이 원하는 공간: 안전하고 자유로운 ‘자유 공간’

최근 인공지능(AI) 챗봇 ‘ChatGPT’에 던진 질문, “청소년들이 원하는 공간이 무엇인가요?”에 대한 답변이 주목을 받고 있다.

청소년들은 자유롭고 창의적인 활동을 할 수 있는 공간, 자기 표현이 자유로운 환경, 소통과 협력이 가능한 공간, 휴식을 취할 수 있는 안락한 장소, 그리고 디지털 기술이 접목된 안전하고 신뢰할 수 있는 공간을 원한다는 응답이 돌아왔다.

이는 청소년들이 간섭 없이 자신만의 시간을 가질 수 있는 자유롭고 안전한 공간에 대한 요구가 크다는 점을 시사한다.

이러한 요구를 반영해 청주시에 청소년들을 위한 소규모 ‘자유 공간’ 설치가 제안됐다.

제안된 ‘자유 공간’은 청소년들이 자유롭게 이용할 수 있는 495제곱미터 이하의 소규모 공간으로, 카페, 휴게공간, 문화공간 등이 마련될 예정이다.

이 공간은 청소년들이 학교나 학원을 오가는 길에 잠시 들러 휴식을 취하거나 친구들과 소통할 수 있는 생활밀착형 공간으로 설계될 것이다.

 

▲ 현재 청주시 청소년 전용 공간의 부족

현재 청주시에는 청소년 수련관 1개소, 청소년 문화의 집 2개소(청원, 서원 문화의 집)가 존재하며, 상당 청소년 문화의 집이 추가로 건립 심의 중에 있다.

그러나 이 수치는 청주시의 청소년 인구 약 5만 명을 감안할 때 턱없이 부족한 실정이다.

반면, 인구가 비교적 적은 천안시는 7개소, 부천시는 3개소, 파주시는 4개소의 청소년 자유 공간을 운영하고 있다.

청주시는 아직 단 한 곳의 자유 공간도 운영하지 않고 있어, 청소년들이 자유롭게 이용할 수 있는 공간이 전무한 상태다.

특히, 청소년들이 원하는 자유 공간은 청소년 수련관이나 청소년 문화의 집과는 차별화된 소규모의 생활밀착형 공간이다.

기존의 청소년 시설들이 여가 문화 활동을 중심으로 운영되는 반면, ‘자유 공간’은 청소년들이 어른들의 간섭 없이 안전하게 머물 수 있는 환경을 제공하는 데 중점을 둔다.

이는 청소년들이 스트레스를 풀고, 자유롭게 자기 표현을 하며, 친구들과의 관계를 형성할 수 있는 장소로서의 역할을 할 것이다.

 

▲ 자유 공간의 경제적 효과와 신속한 설치 가능성

청소년 문화의 집과 같은 대규모 시설은 설립에 상당한 시간과 예산이 소요된다. 예를 들어, 최근 건립된 서원 청소년 문화의 집은 건립에 4년이 걸렸으며, 토지매입비를 포함해 83억 원의 예산이 투입됐다.

반면, 제안된 청소년 자유 공간은 임대 및 리모델링 형식으로 제공될 수 있어, 1년 내에 설치가 가능하고 예산 역시 3억 원 내외로 상대적으로 저렴하다.

이러한 경제적 효율성과 신속한 설치 가능성은 청소년 자유 공간의 필요성을 더욱 부각시킨다.

 

▲ 청주시의 청소년 예산 비중… 상대적으로 낮은 관심

청주시의 분야별 세출 예산 구성 현황을 살펴보면, 전체 사회복지 예산 중 노인·청소년 예산은 35%를 차지하고 있지만, 청소년 관련 예산은 1.36%에 불과하다.

이는 사회복지 전체 예산 중 청소년 예산이 0.48%에 그친다는 것을 의미하며, 청소년에 대한 관심과 지원이 상대적으로 부족함을 시사한다.

이러한 상황에서 청소년들이 자유롭고 안전하게 머물 수 있는 공간을 마련하는 것은 그 어느 때보다 중요한 과제가 되고 있다.

청소년이 지역 사회의 미래임을 인식하고, 이들이 건강하게 성장할 수 있도록 돕는 것은 현재와 미래를 위한 중요한 투자임을 청주시가 인식할 필요가 있다.

 

▲ 청소년 자유 공간 설치를 위한 정책적 필요성

제6차 청소년정책기본계획(2018-2022) 및 제7차 계획(2023-2027)에서도 청소년 정책의 중요성이 지속적으로 강조되고 있다.

또한, 2024년 6월에 시행될 예정인 ‘청주시 청소년활동 진흥 조례’에는 ‘청소년 자유 공간’ 설치 및 운영이 포함됐다.

이러한 법적 근거와 계획을 바탕으로, 청주시는 청소년 자유 공간 설치를 위한 구체적인 노력을 기울여야 할 것이다.

청소년 자유 공간은 단순히 청소년들만을 위한 공간이 아니라, 지역 사회 전체의 건강한 성장을 위한 중요한 인프라로 자리잡을 수 있다.

이 공간은 청소년들이 편안하게 쉬며, 친구들과 관계를 형성하고, 스트레스를 해소할 수 있는 장소가 될 것이다.

 

▲ 청주시의 미래를 위한 투자, 청소년 자유 공간 설치

청소년 자유 공간 설치는 단순한 예산 문제가 아닌, 청소년들의 건강한 성장과 지역 사회의 미래를 위한 투자라는 점에서 그 중요성이 크다. 청주시가 청소년 자유 공간 설치를 통해 이들의 요구를 충족시키고, 지역 사회의 안전과 발전에 기여할 수 있기를 기대한다.

청주시 시의회와 관계자들은 청소년들을 위한 지속적인 관심과 지원을 통해, 청소년들이 어른들의 간섭 없이 자유롭게 머물 수 있는 소규모 자유 공간을 구축해 나가야 할 것이다.

이 공간은 청소년들에게 안전하고 자유로운 환경을 제공함으로써, 이들이 더 큰 꿈을 키우고, 건강한 사회 구성원으로 성장할 수 있는 밑거름이 될 것이다.

청소년들이 “어른들에게 간섭받기 싫어요!”, “잔소리 듣기 싫어요!”, “안전하고 자유롭게 머물 수 있는 공간이 필요해요!”라고 외치는 이들의 목소리에 귀 기울이는 것이 청주시의 미래를 밝히는 첫걸음이라고 전하며  5분발언을 마쳤다.

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