【5분발언】 청주시의회 안성현 의원 ㅡ 전기차 화재, 친환경의 그늘 : 잇따른 사고와 불안감 확산

각지에서 발생하는 전기차 화재와 그에 따른 공포증 확산, 안전대책 시급

【청주일보】 청주일보 = 청주시의회 안성현 의원(라선거구, 국민의힘)은 5일 제89회 청주시의회(임시회) 제2차 본회의에서 전기차 화재에 대한 5분발언을 했다.

안의원은 최근 인천 청라, 충남 금산, 포르투갈 리스본 등에서 발생한 연속적인 전기차 화재 사건이 사회적 이슈로 떠오르고 있다라고 말했다.

전기차는 기후위기에 대응하기 위한 친환경 대안으로 각광받고 있지만, 그 이면에는 대형 화재로 이어질 수 있는 치명적인 위험도 존재하고 있다.

이러한 상황에서 시민들의 불안감은 커지고 있으며, 일부 지역에서는 전기차의 지하 및 타워형 주차장 출입을 제한하는 등의 조치가 취해지고 있다. 전기차 화재에 대한 경각심과 더불어 효과적인 대응책 마련이 시급한 상황이다.

 

▲ 전기차 화재 사건, 연이은 충격

지난달 1일, 인천 서구의 한 아파트 지하주차장에서 발생한 전기차 화재 사건은 전국적으로 큰 충격을 줬다.

화재로 인해 주차되어 있던 차량 140여 대가 불에 타거나 그을렸으며, 아파트 주민 23명은 연기를 흡입해 병원으로 이송되는 등 큰 피해가 발생했고 지난달 17일에는 포르투갈의 한 렌터카 회사에서 발생한 전기차 화재로 차량 200여 대가 전소되는 대형 화재가 발생해 전 세계적으로 전기차 안전성에 대한 논란이 일고 있다.

이와 같은 사고들은 전기차의 확산과 함께 동반되는 새로운 위험을 보여주고 있으며, 전기차에 대한 신뢰도에 심각한 타격을 입히고 있다.

일각에서는 전기차를 '불자동차'로 지칭하며 전기차 차주를 '예비살인마'로 비난하는 등 극단적인 반응도 나타나고 있다. 이러한 부정적 인식이 확산되면서 이른바 '전기차 포비아'가 심화되고, 주민들 간의 갈등도 커지고 있다.

 

▲ 전기차 화재의 원인: 배터리 열폭주

전기차 화재의 주요 원인은 배터리 열폭주 현상이다.

리튬이온 배터리는 기온 상승이나 과충전 등으로 인해 내부 온도가 급격히 상승하면 내부 압력이 증가하며 폭발적인 화재가 발생할 수 있다.

특히, 배터리 내의 분리막이 붕괴되면 양극과 음극이 직접 접촉하게 되면서 순간적으로 발화하며 화재가 급속히 확산된다.

이러한 특성 때문에 전기차 화재는 일반 화재보다 진압이 어려우며, 소방관들조차 대응에 큰 어려움을 겪고 있다.

특히, 지하주차장에서 발생한 화재는 유독가스와 열기로 인해 화재 진입조차 불가능한 경우가 많아 대형 재난으로 이어질 가능성이 크다.

최근 5년간 공동주택에서 설치된 전기차 충전시설의 대부분이 지하에 위치해 있는 만큼, 지하 구조물에서의 전기차 화재에 대한 대책 마련이 시급한 실정이다.

 

▲ 증가하는 전기차 보급, 그러나 안전 대책은 미비

전기차 보급은 기후위기 극복을 위한 필수적인 흐름으로, 현대사회에서 전기차의 수요는 꾸준히 증가하고 있다.

우리나라에서도 각 지방자치단체들이 전기차 구매자에게 보조금을 지급하며 전기차 확산을 장려하고 있다.

예를 들어 청주시에 등록된 차량 중 약 2.5%인 1만1천 여대가 전기차이며, 2021년 1814대에서 2023년 3009대로 매년 그 수가 급증하고 있다.

그러나 이렇게 빠르게 늘어나는 전기차 보급에 비해 화재에 대비한 안전 대책은 여전히 미흡하다.

특히 공동주택과 대규모 다중이용시설에서의 전기차 화재 위험성은 점점 커지고 있지만, 그에 대한 대응책은 충분하지 않은 상황이다.

 

▲ 화재 예방을 위한 시급한 대책 필요

전기차 화재로 인한 피해를 줄이기 위해서는 보다 구체적이고 실질적인 대책이 마련되어야 한다.

먼저, 공동주택 및 다중이용시설에 전기차 화재진압용 질식 소화포를 구비하는 것을 의무화해야 한다.

또한, 전기차 주차구역의 CCTV 사각지대를 해소해 감시체계를 철저히 하며, 소화전의 방수 상태, 방화문, 화재경보기 등의 주기적인 작동 점검을 강화하는 등의 조치도 필요하다.

더 나아가, 지하에 설치된 전기차 충전시설을 지상으로 이전하는 방안도 적극적으로 검토되야 한다.

지하에서 발생한 화재는 유독가스와 열기로 인해 피해가 더 커질 수 있으므로, 지상에서 화재 발생을 차단하는 것이 가장 효과적인 예방책이 될 수 있다.

 

▲ 법적·제도적 개선 촉구

지자체 차원에서 전기차 화재에 대한 우려가 커지면서 각종 자구책이 마련되고 있지만, 상위법 부재로 인해 이러한 노력들이 권고 수준에 그치고 있는 실정이다.

따라서 중앙정부 차원에서 관련 법령을 정비하고, 보다 강력한 화재 예방 대책을 마련해야 한다.

청주시를 비롯한 각 지자체는 중앙부처에 상위법 개정을 적극적으로 건의하고, '친환경자동차 화재안전 가이드라인'을 수립해 전기차 화재에 대한 예방과 대응 방안을 제도화할 필요가 있다.

이를 통해 전기차 화재로 인한 시민들의 불안감을 해소하고, 지역 주민 간의 갈등을 줄이는 데 기여할 수 있을 것이다.

 

▲ 결론: 전기차 화재 예방을 위한 실질적 조치가 필요하다

전기차는 친환경적이고 미래지향적인 이동수단으로 자리 잡고 있지만, 그에 따른 새로운 위험인 화재에 대한 철저한 대비가 이뤄져야 한다.

우리 사회는 이제 전기차 보급의 확산과 함께, 안전을 위한 제도적·기술적 대책을 마련하는 데 더 큰 관심을 기울여야 할 때다라고 전하며 5분발언을 마쳤다.